Jul 9, 2006

Letter from U.S. Army lieutenant serving in Iraq criticizes the New York Times for publishing information about a secret government program:

Dear Messrs. Keller, Lichtblau & Risen:

Congratulations on disclosing our government's highly classified anti-terrorist-financing program (June 23). I apologize for not writing sooner. But I am a lieutenant in the United States Army and I spent the last four days patrolling one of the more dangerous areas in Iraq. (Alas, operational security and common sense prevent me from even revealing this unclassified location in a private medium like email.)

Unfortunately, as I supervised my soldiers late one night, I heard a booming explosion several miles away. I learned a few hours later that a powerful roadside bomb killed one soldier and severely injured another from my 130-man company. I deeply hope that we can find and kill or capture the terrorists responsible for that bomb. But, of course, these terrorists do not spring from the soil like Plato's guardians. No, they require financing to obtain mortars and artillery shells, priming explosives, wiring and circuitry, not to mention for training and payments to locals willing to emplace bombs in exchange for a few months' salary. As your story states, the program was legal, briefed to Congress, supported in the government and financial industry, and very successful.

Not anymore. You may think you have done a public service, but you have gravely endangered the lives of my soldiers and all other soldiers and innocent Iraqis here. Next time I hear that familiar explosion — or next time I feel it — I will wonder whether we could have stopped that bomb had you not instructed terrorists how to evade our financial surveillance.

And, by the way, having graduated from Harvard Law and practiced with a federal appellate judge and two Washington law firms before becoming an infantry officer, I am well-versed in the espionage laws relevant to this story and others — laws you have plainly violated. I hope that my colleagues at the Department of Justice match the courage of my soldiers here and prosecute you and your newspaper to the fullest extent of the law. By the time we return home, maybe you will be in your rightful place: not at the Pulitzer announcements, but behind bars.

Very truly yours,

Tom Cotton
Baghdad, Iraq

4 comments:

  1. mis más sinceras condolencias a este oficial y sus colegas... me entra un especie de fatalismo al leer esta historia y tantas similares... y mando una pregunta al ciberespacio: porqué los mejores hombres han de morir dejando a los mediocres a cargo de guiar la sociedad? por qué los mejores se van? qué sentido tiene la entrega de hombres íntegros como éste? y no me refiero sólo a la entrega en el campo de batalla sino a las entregas de tantos desde sus respectivos puestos... Es que el ideal moderno de debatir ideas para generar cambios es un mito? es que la manera "civilizada" de resolver conflictos no sirve para generar los cambios necesarios para construir un mundo mejor? (si he de guiarme por los resultados me entran muchas dudas...) Es que la fuerza bruta es el único medio de producir cambios drásticos?

    De que sirven "la pluma y la palabra" de Sarmiento? en qué quedó su proyecto? de qué sirven el debate y el concenso de las UN? en "oil for food"??

    Me pongo de pie ante historias como la que publicó Luis... y anhelo un mundo en paz donde hombres como este sean la mayoría...

    Es Domingo a la mañana, estoy sobria y lúcida... quiero un mundo mejor y no estoy concursando para Miss Universo...

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  2. Creo que los “padres fundadores” de EEUU tenían muy en claro que no es posible obtener ni conservar la libertad que tanto anhelaban sin pagar su precio. Parte de ese precio es el sacrificio de los mejores, los más valientes, los más fuertes, para su defensa.

    Podemos discutir si vale o no la pena, en lo personal estoy convencido de que sí.

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  3. Como que los mejores hombres han de morir? Dolores...yo todavia estoy aca!

    Un tal Jose, al que le gustaba escribir, dijo algo asi como que "los luchadores con ideales son raudos como el viento, y aquellos mediocres que tratan de frenarlos son como el velamen de un barco...y asi avanza la humanidad."

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  4. Se me chispoteo: un tal Jose Ingenieros...(El Hombre Mediocre)

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