Tales of Harare. The Lion & Cheeta Park (II)

El segundo sector del parque es en donde se encuentran los leones, básicamente, un macho con varias hembras y cachorros. Tiene un camino sinuoso y se pueden ver los típicos árboles africanos mopanis, acacias y también jacarandaes y lapachos que los ingleses llevaron a África y ya son parte del paisaje.

También hay kopjes. Son formaciones rocosas compuestas por enormes piedras de granito superpuestas, como si los dioses hubieran estado jugando a los cubitos y hubieran dejado todo tirado, y se encuentran por todo el Sur de África. Algunos son enormes y las leonas suelen utilizarlo como puesto de observación o para dormir la siesta. (Greenpeace señala que es recomendable no subir a un kopje sin verificar previamente que no contenga leones porque puede afectar al animal e interrumpir su siesta)

A este sector del parque sólo se puede ir en auto. En la entrada había unos grandes carteles, en inglés, francés y alemán, que advierten que NO se debe dar de comer a los animales, que NO se debe bajar del vehículo y que hay que mantener levantadas las ventanillas. Inevitablemente, en algún momento del trayecto se pasa cerca del león con sus hembras y cachorros. Es frecuente que alguna leona se acerque hasta el coche para ver si algún turista no obedece las indicaciones de la entrada. La multa es sencilla, te come.

Sé que esto les parecerá increíble a los lectores argentinos, pero hay gente que no obedece las indicaciones.

En 1992, dos familias de turistas japoneses que viajaban en sendas camionetas y quienes, a juzgar por los hechos, no leían inglés ni francés ni alemán, al llegar a la zona en la que suele estar el león con sus leonas pararon los coches para sacar fotografías. Hasta ahí, todo normal y lógico.

Como los bichos estaban a unos 50 metros de distancia, los dos varones japoneses se bajaron para mejorar el ángulo de las fotos porque el pasto estaba alto (exacto, tampoco podían ver una eventual víbora) y desde el coche no veían bien. Estos tipos ignoraban que los leones pueden dar saltos de seis metros de largo por lo que recorren 50 metros en pocos segundos. Peor aún, ignoraban que había una leona del otro lado del camino oculta entre los altos pastos (no señora, las leonas no le tienen miedo a las víboras) y que los miraba mientras decidía si variaba la dieta del león con platos orientales.

Omitiendo los detalles más macabros, les diré que la leona atacó. Se tiró encima del japonés más próximo con tanta buena suerte que lo agarró del cuello (y eso es difícil porque tienen cuello corto los japoneses), lo mató rápidamente y se lo llevó hacia el león y compañía que procedieron a morfárselo. El otro japonés, se zambulló dentro del coche ¡¡¡Y FOTOGRAFIÓ LA ESCENA!!! mientras los demás, horrorizados, gritaban como locos.

Otro caso, en 1993, en el Kruger Park de Sudáfrica un león se había acercado a un auto con turistas alemanes y estaba olfateando la rueda delantera izquierda. Una alemana, convencida de que el león sólo es un gato grande, no pudo resistir tocarle la melena con la mano. El león le pegó un zarpazo que le arrancó el brazo desde el hombro y la imprudente mujer murió desangrada camino al hospital. De estas historias de estupidez humana hay cientos para contar. Nunca olviden que, en la sabana africana, un error te cuesta la vida y no es broma.

Estando en autos, es decir sabiendo lo anterior, nos mantuvimos en la camioneta sin bajar las ventanillas, mientras mi hijo desde la parte trasera no perdía de vista los pastos situados atrás de nosotros (aclaro que era una Toyota Land Cruiser, no una pick up, no soy tan irresponsable). Esta vez las leonas vinieron de frente y del costado. A las que venían de frente las vimos, a la que no vimos fue a la guacha que vino desde el costado y que nos hizo saber de su presencia mediante un golpe de su cola contra la chapa del auto.

¡¡¡Sonó como un bombazo!!! Casi atravieso el techo del julepe, mi mujer y mi cuñada gritaron, mi amigo se abrazó a mi cuñada (lento mi amigo ¿no?), su hija se tiró al piso y mi hijo pegó un brinco, se dio vuelta en el aire (era chiquito, pero muy ágil) y se quedó helado viendo como la leona lo miraba a través del vidrio. Han pasado 17 años y todavía se acuerda de esa mirada felina. Por algo siguió los pasos de Livingston, y no los de Livingstone, y estudió arquitectura…

Ante el peligro que amenazaba a mi familia, mi reacción fue inmediata y me salió de adentro hacer tronar el escarmiento. Encaré a las leonas y, con el gesto desfigurado de rabia, les dije hienas (en Rey León había visto que esto les jode mucho), menté a sus madres, les hice gestos obscenos y les saqué todas las fotos que me dió la gana.
¡¡¡Sí, a lo macho!!! ¡¡¡De prepo!!! Hice todo eso con los vidrios levantados y desde atrás del volante, teniendo a mi mujer entre las leonas y yo. Ella me miró y me dijo: “Indy” y empezó a tararear “Tantatantaaan, Tantatan, Tantatantaaan, Tantatan Tan Tan… A partir de ese momento me llamaron Indy.

Para recuperar el equilibrio afectado por tantas emociones (me jode mucho escuchar las carcajadas de mi mujer, su hermana y ver la sonrisita de mi supuesto amigo), decidí seguir a la siguiente etapa y visitar el Snake’s Garden, pero esa es otra historia.