Los buenos viejos tiempos

Relacionado con lo que comentaba sobre Lou Dobbs hace unos días y este post de Ramiro, ahora leo un cientista político de Yale sostiene que la globalización y la economía moderna generan “mayor ansiedad” a la clase media.

Según este experto, en los 70 el riesgo de que una familia promedio de EEUU pierda la mitad o más de sus ingresos era del 7%, y en 2002 se elevó al 17%. Lo más llamativo, desde mi punto de vista, es que esta misma persona considere que el periodo entre 1974 y 1982 haya sido el más estable y seguro para los hogares de clase media de ese país. Que yo sepa, esos años fueron de los peores de la economía norteamericana, con alta inflación y estancamiento económico.

La sensación que me queda, opinando desde el llano, es que como los números sencillamente muestras otra cosa, no les queda más remedio que echar mano a cuestiones que resultan imposible de medir objetivamente, o que son directamente esotéricas, como el “grado de felicidad” o el “nivel de satisfacción”.

En fin. Una vez más, según este artículo en Cato, parece que la cosa no es tan así:

The first nine years in the Hacker index, from 1974 to 1982, were among the worst in U.S. economic history. Yet because they look like the best years in Mr. Hacker's index, the inflationary recessions of 1974-75 and 1979-81 are now celebrated as a magnificent golden age by Messrs. Hacker, Orszag, Gross, Scheiber, Krugman, etc.

During the high anxiety of the '70s, it became customary to add together the unemployment and inflation rates to arrive at a "misery index." Even if we leave out energy, inflation was 9 percent to 10 percent in 1974 and 1975, and the unemployment rate averaged 8 percent in the latter year. Measured in 2004 dollars, median family income was $44,381 in 1973 and $43,913 in 1982. Yet those were the very best years of all, according to the Hacker index, with a record low index of instability of 0.16 and 0.19, respectively. Those were the good old days for young Mr. Hacker, who imagines it just doesn't get any better than that.