Hollywood, Arizona?

Siguiendo con el tema California:

Hace unos años tuve la suerte de participar en una cena organizada por Cato. John Fund, el genio que mueve varios de los piolines de la página editorial del WSJ, fue el moderador de la noche. La ocasión: lanzar la candidatura de uno de "los nuestros" a la gobernación de California. El muchacho en cuestión, y lo que terminó haciendo de su gestión, reforzaron dos ideas pilares en mi pensamiento político: 1) el sistema no cambia facilmente, para bien o para mal; 2) NUNCA hay que confiar en un político. Jamás.

California es el estado más poblado de Estados Unidos, su economía es más grande que la economía de casi todos los países del mundo. Está bendecida por la naturaleza: el clima es bastante cerca de perfecto. Uno se puede subir al auto temprano a la mañana y bañarse en una de sus bellas playas, al auto de nuevo, a esquiar un rato en la montaña y estar de regreso en casa mucho antes de la caída del sol.

La cantidad de días soleados y la diversidad de su paisaje fueron factores decisivos para que Los Angeles sea elegida como sede de la industria del cine. Pero hay otro factor que fue quizás el más importante de todos: un sistema simple y claro de leyes que contrastaba con el ya súper-regulado mercado de New York.

La industria del cine nació, como cuantas otras, producto de la imaginación y el duro esfuerzo de un puñado de emprendedores judíos. Recién llegados del este europeo a fines del siglo XIX, estos inmigrantes comenzaron a trabajar en un rubro en el que podían hacer dinero sorteando el obstáculo más grande que encontraron: el idioma. Así fue que los judíos comenzaron a acaparar el negocio de los "nickelodeons", las maquinitas que mostraban una película por cinco centavos. El negocio de hacer las películas que se proyectaban en los nickelodeons estaban, sin embargo, en manos de protestantes nativos. Y ellos son los que contaban con las protecciones de la ley gracias a las patentes. Los judíos se prepararon así para un nuevo éxodo, esta vez a la soleada Los Angeles, donde ellos harían sus propias películas lejos del New York Film Trust y cerca del patent-free Mexico. Así es como Carlitos, Marquitos, Guillermito, y los hermanos W. hicieron de su idea un imperio. Carlitos fue el décimo hijo de una familia de trece que no tenía para comer. Comenzó trabajando como secretario antes de comprar su primer nickelodeon. Y luego otro. Y luego otro. Y luego... luego fundó Universal Studios (Carl Laemmle). Marquitos, hijo de un mozo, empezó como canillita a los seis años, abandonó la escuela a los 12 para trabajar en una imprenta, luego se pasó al más lucrativo negocio de abrigos de piel. A los 30 ya se había declarado en bancarrota dos veces antes de entrar al negocio de los nickelodeons. Años más tarde fundó Metro-Goldwyn-Mayer (Marcus Loew). Guillermito nació en Hungría, llegó a América a los nueve. Abandonó la escuela a los 11 para dedicarse al negocio de hacer ropa. Luego se metió en esto de los nickelodeons. Fast-forward unos años, fundó Twentieth Century-Fox (William Fox). Los hermanos W. eran hijos de un zapatero polaco. Comenzaron vendiendo helados en la feria antes de entrar en el negocio de reparar bicicletas. Pero lo suyo era la feria, o sea, show business. En 1904 compraron un proyector. El apellido de los hermanos era Wanskolaser. Muy complicado como nombre para una compañía que querían fundar. Decidieron hacerla simple: Warner Brothers.

Un siglo más tarde, California se convirtió en la capital mundial de la industria del juicio, está siempre en el tope de los índices de asfixia impositiva, tiene la mayor deuda del país, y por ello a nadie sorprende que esté a la cabeza en índices de desempleo, y -el índice más importante de todos- que en los últimos años haya revertido su histórica condición de atraer gente de otros estados (por primera vez en su historia, el número de ciudadanos que ha abandonado el estado es mayor al número de nuevos residentes. Para poner las cosas en perspectiva, entre el momento en el que llegaron los emprendedores del párrafo anterior hasta el año '50, la población de California se multiplicó por diez).

El costo de abrir un negocio en California es 20% más alto del promedio de los otros estados. Y con la deuda que tiene el estado, la brecha se va a hacer mayor. Qué habría pasado si Carlitos, Marquitos, Guillermito, y los hermanos W. habrían vivido en nuestro tiempo? Pués la meca del cine sería Arizona. Es una irónica cachetada del destino que el actual gobernador (como dice George Will, el mejor gobernador en la historia de los estados contiguos) venga del corazón de una industria que nació gracias a que el estado era todo lo contrario de lo que es hoy.